Goethe a Catania

   Estratti di J. W. Goethe, "Viaggio in Italia", vol. II, tradotto e
   illustrato da Eugenio Zaniboni. (Sansoni, Firenze, 1948)
   dall'originale <<Italienische Reise>>, Weimar, 1903-1906.

Note su quest'edizione digitale

   Eventuale testo fra parentesi quadre e` stato inserito da me.
   [sic] significa che la parola precedente sembra strana, ma che era
   proprio cosi` nel testo originale.
   [...] indica che che ho ommesso del testo non pertinente a Catania.
   Riporto pure, alla fine del testo, le ampie ed interessantissime note
   del traduttore sui passi citati.
   La prefazione del traduttore e` firmata con data 1911-1924.
     _________________________________________________________________

      [In cammino da Castrogiovanni (oggi Enna),] Martedi`, 1 maggio 1787.

   [...]
      Il bardonaro, tanto per rabbonire il nostro malumore, aveva
   promessa di farci trovare per la sera un buon albergo; e in verita` ci
   condusse in una locanda costruita da pochi anni, che, situata alla
   giusta distanza da Catania, dovrebbe essere salutata con piacere da
   ogni viaggiatore. Date le condizioni sopportabili di detta locanda,
   dopo dodici giorni ce la siamo cavata alla men peggio. Ma qual non fu
   la nostra meraviglia, al vedere sulla facciata un'iscrizione,
   tracciata col lapis a bei caratteri inglesi, che diceva: <<O
   passeggero, chiunque tu sia, guardati a Catania dall'albergo al Leon
   d'oro; peggio che cadere in una volta sola nelle grinfe dei ciclopi,
   delle sirene e di Scilla>>. Pur sospettando che il dabbene ammonire
   avesse esagerato un po' il pericolo per amor della mitologia,
   risolvemmo tuttavia di evitare questo Leon d'oro, dipinto come un cosi`
   terribile mostro. Avendoci quindi domandato il mulattiere dove
   volessimo alloggiare a Catania: <<Da per tutto>>, rispondemmo, <<tranne
   che all'albergo del Leone>>; per cui ci propose di prendere stanza
   nello stesso fondaco, dove egli avrebbe governato i suoi muli;
   soltanto, avremmo dovuto provvedere per nostro conto al vitto, come
   del resto avevamo fatto fino allora. Contenti tutti, e per tutto:
   unico nostro desiderio era di sfuggire alle fauci del Leone.

   [...]

                                        Catania, mercoledi` 2 maggio 1787.

      Nel nostro fondaco ci siam trovati realmente molto male. Il vitto
   che poi ci pote` apparecchiare il mulattiere non e` stato certo ottimo.
   Con tutto questo, una gallina bollita nel riso non sarebbe stata
   disprezzabile, se il troppo zafferano non l'avesse ridotta, oltre che
   gialla, immangiabile. Per poco non abbiam dovuto rimetter fuori il
   sacco dello Hackbert, causa i pessimi letti, sicche`, al mattino abbiam
   parlato al nostro bravo locandiere. Questi si mostro` spiacente di non
   poterci servire meglio: <<Ma li` dirimpetto>>, disse <<c'e` un albergo,
   dove i forestieri sono ben trattati e hanno motivo di trovarsi bene>>.
   E ci addito` una grande casa all'angolo della via, il cui lato, rivolto
   verso di noi, sembrava molto incoraggiante. Ci siamo andati di corsa e
   vi abbiamo trovato un individuo tutto affaccendato e premuroso, che si
   fece conoscere per cameriere, e che, in assenza dell'albergatore, ci
   assegno` una bella stanza accanto a un salotto, assicurandoci nel tempo
   stesso che saremmo stati serviti a prezzi modicissimi. Domandammo
   senz'altro, secondo la nostra abitudine, quanto sarebbe costato
   l'alloggio, il vitto, il vino, la colezione [sic] ed altri
   particolari. Tutto era conveniente, sicche` facemmo trasportare in
   fretta e furia il nostro modesto bagaglio, per allogarlo in quegli
   ampi armadi dorati. Il Kniep trovo` per la prima volta l'occasione di
   metter fuori e riordinare i suoi cartoni, mentre io riordinavo le mie
   osservazioni. Poco dopo, tutti soddisfatti del nostro bell'alloggio,
   ci affacciammo al balcone del salotto per godervi la vista. E dopo
   d'averla ammirata e lodata per un bel poco, stavamo per ritornare alle
   nostre faccende, quand'ecco... un grande leone d'oro in atto di
   minaccia, sopra le nostre teste! Ci scambiammo un'occhiata eloquente,
   sorridemmo, ridemmo... Ma da quel mometo in poi ci mettemmo in
   guardia, per paura ce non facesse la sua comparsa qualcuno di quei
   mostri omerici, di cui sopra.
      Non c'era da veder nulla di simile; al contrario, scorgemmo nel
   salotto una giovine donna, bellina, che andava su e giu` con un bimbo
   di circa due anni, ma che fu subito vivacemente richiamata da quel
   pseudo albergatore che aveva l'argento vivo addosso. <<Fammi il piacere
   di andartene!>> le comando`: <<che cosa hai da fare qui?>> -- <<La e` dura>>
   rispose quella, <<che tu mi debba mandar via; non si puo` fare star
   zitto il piccolino se non ci sei tu; e questi signori mi permetteranno
   certamente di abbonirlo in tua presenza>>. Ma il marito non volle
   saperne, anzi fece per metterla alla porta. Strilli del bimbo sulla
   soglia, da far pieta`. In conclusione dovemmo insistere perche` la
   graziosa donnina restasse con noi.
      Messi sull'attenti dal nostro inglese, non ci volle molto per
   subodorare la commedia. Noi due abbiam rappresentata la parte dei
   novellini, degli ingenui; quanto al cameriere, questi rappresentava
   alla perfezione la parte del padre nobile e affettuoso. Il bimbo era
   veramente tutto carezze per lui; probabilmente, dietro la porta, la
   supposta madre gli aveva dato qualche pizzicotto.
      Cosi` ella rimase nella nostra sala con l'aria piu` innocente del
   mondo, quando il marito usci` per consegnare all'abate di casa Biscari
   una lettera di raccomandazione. Ella non ismise di cicalare, finche`
   quello non fu ritornato ad avvertire che l'abate sarebbe venuto di
   persona a darci piu` minute informazioni.

                                          Catania, giovedi` 3 maggio 1787.

      L'abate, che era venuto a salutarci ier sera, si e` presentato
   stamane per tempo e ci ha condotti a palazzo Biscari, edificio ad un
   sol piano sopra un basamento elevato; e qui abbiam visitato il museo,
   che raccoglie statue di marmo e di bronzo, vasi e simili antichita`
   d'ogni specie. Abbiam cosi` avuto un'altra occasione di allargare le
   nostre cognizioni; quel che in modo particolare ci sedusse, fu un
   torso di Giove, a me gia` noto per una copia esistente nello studio del
   Tischbein, e che aduna in se` troppi pregi, perche` osi esprimere un
   giudizio. Un familiare ci ha fornito le informazioni storiche piu`
   necessarie e quindi siamo passati in un alto e spazioso salone. Le
   molte sedie disposte accanto alle pareti indicavano che li` si
   raccoglie di tratto in tratto qualche circolo numeroso. Prendemmo
   posto nell'attesa di un'amabile accoglienza. Ed ecco farsi avanti due
   signore, che si misero a passeggiare per tutta la lunghezza del
   salone, scambiandosi all'occasione qualche parola. Come si avvidero di
   noi, l'abate si alzo`, io feci lo stesso e tutti e due facemmo un
   inchino. Domandai chi fossero e seppi che la piu` giovine era la
   principessa, la piu` attempata una gentildonna catanese. Messici a
   sedere, le due gentildonne continuarono a passeggiare su e giu`, ne` piu`
   ne` meno come si farebbe in una piazza.
      Fummo introdotti dal principe, il quale, come mi avevan fatto
   osservare, ci fece vedere la sua collezione di monete per un atto di
   deferenza speciale; infatti, in occasione di simili visite, tanto al
   suo compianto padre quanto a lui stesso piu` d'un oggetto era andato
   perduto, ragion per cui la sua consueta liberalita` s'era intiepidita
   un poco. Questa volta ho potuto sfoggiare qualche cognizione di piu`,
   avendo gia` tratto ammaestramento dalla mia visita alla raccolta del
   principe de Torremuzza. Ho imparato qualche cosa di piu`, facendomi
   guidare con qualche frutto da quel solito filo del Winckelmann, che ci
   accompagna attraverso le differenti epoche dell'arte. Il principe,
   perfettamente edotto di tutto questo, vedendo che aveva da fare non
   con conoscitori ma con dilettanti e osservatori, ha acconsentito di
   erudirci in tutti i particolari di cui abbiam chiesto spiegazione.
      Dopo d'aver dedicato a quest'esame un certo tempo, sempre troppo
   poco tuttavia, stavamo per congedarci, quando egli volle presentarci
   alla madre, nel cui appartamento erano esposti altri oggetti d'arte di
   piu` piccola dimensione.
      Ci trovammo innanzi a una gentildonna dall'aspetto distinto ma
   disinvolto, che ci ricevette dicendo: <<Guardino pure, signori, come
   vogliono, in casa mia; vi troveranno tutto cosi` come il mio povero
   marito ha raccolto e messo in ordine. E devo tutto alla pieta` del mio
   figliuolo, che ha voluto non solo farmi alloggiare nelle sue stanze
   migliori, ma non ha lasciato portar ne` toccare il piu` piccolo degli
   oggetti raccolti e riordinati dal suo povero padre. Cosi` ho il doppio
   vantaggio, di vivere come sono abituata ormai da tanti anni, e insieme
   di incontrarmi e di far conoscenza, come una volta, con tanti illustri
   forestieri, che vengono da paesi cosi` lontani a vedere le nostre
   rarita`>>.
      Quindi ci apri` ella stessa la vettrina, in cui erano custoditi gli
   oggetti d'ambra lavorata. L'ambra di Sicilia ha questo di diverso
   dalla nostra che, dal colore di cera e di miele, trasparente ed opaco,
   passa attraverso tutte le sfumature di un giallo carico fino al piu`
   bel rosso giacinto. Ne avevano intagliato urne, coppe ed altri
   oggetti, tanto da far supporre dei pezzi di grandezza meravigliosa.
   Questi oggetti, come pure le conchiglie incise, che vengono lavorate a
   Trapani e in fine alcuni squisiti lavori in avorio formavano la
   compiacenza particolare della gentil donna, che trovava modo di
   raccontare in proposito piu` d'una piacevole storiella. Il principe dal
   canto suo ci intrattenne intorno a cose piu` serie e cosi` trascorsero
   alcune ore dilettevoli ed istruttive.
      Nel frattempo, la principessa aveva appreso che eravamo tedeschi,
   per cui ci domando` notizie dei signori von Riedesel, Bartels, Mu:nter,
   tutti da lei conosciuti, e dei quali aveva anche saputo discernere ed
   apprezzare egregiamente il carattere e il costume. Ci siam congedati a
   malincuore da lei, ed ella stessa parve ci lasciasse andar via di
   malincuore. La vita di questi isolani ha sempre qualche cosa di
   solitario e non si ridesta e non si sostiene che in forza di qualche
   interesse passeggero.
      Dopo questa visita, l'abate ci condusse al Convento dei
   Benedettini, nella cella d'un monaco, la cui fisionomia, triste per
   l'eta` non avanzata e tutta chiusa in se`, non prometteva troppo
   gioconda conversazione. Ebbene, era costui l'uomo di multiforme
   ingegno, l'unico che sapesse domare l'organo immenso di quel duomo.
   Come ebbe indovinato, piu` che inteso, il nostro desiderio, lo volle
   soddisfare, in silenzio: ci siamo recati nella chiesa, che, pur
   essendo molto vasta, egli, trattando il mirabile strumento, seppe
   riempir tutta quanta fino agli angoli piu` remoti, facendovi ora
   spirare i singhiozzi piu` lievi, ora echeggiare i tuoni piu` possenti.
      Chi non avesse gia` visto prima quell'ometto, avrebbe dovuto credere
   che solo un gigante fosse capace di tanto impeto; ma noi che gia` lo
   conoscevamo di persona, non potemmo meravigliare che d'una cosa: che
   non abbia dovuto soccombere gia` da tempo, in una simile lotta.

                                          Catania, venerdi` 4 maggio 1787.

      Poco dopo il nostro pranzo, e` venuto a prenderci l'abate con una
   carrozza, per farci vedere il quartiere piu` eccentrico della citta`.
   Nel momento di salire in vettura, si e` svoltata una curiosa disputa
   d'etichetta. Io ero salito per primo e stavo per prender posto a
   sinistra quando egli, salendo alla sua volta, volle espressamente che
   mi scomodassi e che lasciassi la sinistra a lui. Lo pregai di lasciar
   da parte queste ceremonie. Ma: <<Scusate>> mi disse: <<facciamo cosi`,
   perche` se io mi metto alla vostra destra, la gente credera` che io vado
   a spasso con voi; se invece mi metto alla sinistra, e` convenuto che
   voi venite con me, e che io vi faccio veder la citta` in nome del
   principe>>. Non c'era da replicare e cosi` fu.
      Cosi` salimmo per certe vie, dove la lava, che nel 1669 distrusse
   gran parte della citta`, e` ancora visibile ai giorni nostri. Il
   torrente igneo, irrigidito, e` stato trattato come una roccia
   qualsiasi: vi hanno tracciato sopra la pianta delle vie, alcune in
   parte anche costruite. Ne ruppi un pezzo di indubbia fusione,
   ricordando che prima della mia partenza dalla Germania, la discussione
   circa la natura vulcanica del basalto s'era gia` accesa. E lo stesso
   feci in varii punti, per ottenere piu` d'una varieta`.
      Ma se gli indigeni stessi non amassero il loro paese e non si
   fossero dati la pena di raccogliere, o per guadagno o per amor della
   scienza, quel che v'ha di notevole nella loro regione, il viaggiatore
   avrebbe un bel torturarsi il cervello. Gia` a Napoli, il mio negoziante
   di lava m'era stato di non poco aiuto; piu` ancora e in un senso piu`
   elevato, qui a Catania, il cavaliere Gioeni. Nella sua copiosa
   collezione, disposta con rara eleganza, ho visto le lave dell'Etna, i
   basalti che si trovano a pie' del vulcano e pietre di varia
   composizione piu` o meno facili ad essere identificate. Tutto mi e`
   stato mostrato con la piu` grande amabilita`. Quel che piu` desto` la mia
   ammirazione furono certi zooliti provenienti dagli scogli dirupati che
   sorgono dal mare di Jaci.
      Domandammo al cav. Gioeni quale fosse il modo migliore per
   accingersi a un'ascensione sull'Etna; ma egli non volle sentir parlare
   nemmeno d'un tentativo per raggiungere la vetta, specie in questa
   stagione. <<I forestieri in generale>> cosi` disse, non senza chiederci
   scusa, <<prendono la cosa troppo alla leggera; quanto a noi, nati al
   piede della montagna, ne abbiamo abbastanza se, approfittando della
   migliore occasione, riusciamo a toccar la cima due o tre volte in
   tutta la vita. Il Brydone stesso, che con la sua descrizione ha acceso
   per primo il desiderio di contemplar da vicino il cono infuocato, non
   l'ha raggiunto affatto; il conte von Borch lascia in dubbio il
   lettore, ma anche lui non si e` spinto che a una certa altezza; cosi`
   potrei affermare di piu` d'uno. Per il momento, la neve e` scesa troppo
   giu` e presenta ostacoli insormontabili. Se volete seguire il mio
   consiglio, spingetevi domani di buon'ora, coi muli, fino alle falde
   dei Monti Rossi, e salitene poi la sommita`; di li` godrete uno
   spettacolo superbo e osserverete nel tempo stesso la vecchia lava,
   che, scaturita in quel punto nel 1669, si e` precipitata
   sciaguratamente sulla citta`. La veduta e` magnifica e ben distinta.
   Quanto al resto, e` meglio sentirlo raccontare>>.

                                           Catania, sabato 5 maggio 1787.

      Seguendo questo buon consiglio, la mattina per tempo ci siam messi
   in cammino e rivolgendoci sempre a guardare indietro, dall'alto dei
   nostri muli, abbiam raggiunto la zona delle lave non ancora domate dal
   tempo. Blocchi e lastre frastagliate ci presentavano le loro masse
   irrigidite, attraverso le quali le nostre cavalcature si aprivano a
   caso un sentiero. Giunti alla prima vetta d'una certa importanza,
   abbiamo fatto sosta. Il Kniep ha riprodotto con grande esattezza cio`
   che si presentava innanzi a noi dalla parte della montagna: le masse
   di lava in primo piano, le vette gemelle dei Monti Rossi a sinistra, e
   di rimpetto a noi la selva di Nicolosi, sopra la quale si ergeva il
   cono dell'Etna ricoperto di neve e leggermente fumante. Ci siamo
   accostati ancor piu` sotto i Monti Rossi ed io ne ho raggiunto una
   cima: e` tutta un ammasso di rottami vulcanici di color rosso, di
   cenere e di lapilli. Avrei potuto girare senza difficolta` intorno al
   cratere, se un impetuoso vento di burrasca non avesse reso mal sicuro
   ogni passo innanzi; per procedere un poco, avrei dovuto togliermi il
   mantello; ma il cappello era sempre in pericolo di volare entro il
   cratere, ed io dietro a lui. Percio` mi posi a sedere, per riavermi un
   po' e per contemplare il paesaggio, ma anche questa posizione non
   giovo` a nulla; la burrasca veniva proprio da oriente, coprendo la
   magnifica regione che si stendeva ai miei piedi in lungo e in largo
   fino al mare. Avevo sott'occhio tutta la distesa della spiaggia da
   Messina a Siracusa, con le sue insenature e i suoi golfi, ora
   completamente libera, ora un po' nascosta da qualche scoglio sulla
   riva. Come fui ridisceso, tutto stordito, trovai il Kniep, che sotto
   una tettoia aveva impiegato bene il suo tempo, fissando a rapide linee
   sulla carta quello che la furia dell'uragano, non che imprimermi nella
   mente, m'aveva a mala pena lasciato travedere.
      Ritornati nelle fauci del Leon d'oro, ritrovammo il cameriere, che
   a gran fatica avevamo potuto distogliere dall'accompagnarci. Ha
   approvato la nostra risoluzione di non spingerci fin sulla vetta, ma
   ci ha proposto con molta insistenza, per domani, un'escursione a mare
   fino agli scogli di Jaci: la piu` bella gita di piacere, che si possa
   fare a Catania: si porta con se` da mangiare e da bere, e qualche
   masserizia per fare un po' di cucina; tutte cose, che sua moglie
   avrebbe assunto sopra di se`. Egli non poteva dimenticare infine
   l'allegria di certi inglesi, che s'eran fatti accompagnare con musica
   in una barchetta, un divertimento da non potersi immaginare.
      Gli scogli di Jaci rappresentavano una grande attrattiva per me;
   avevo una gran voglia di far raccolta di quei bei zooliti, come ne
   avevo visto in casa Gioeni. Si poteva sbrigare la faccenda e
   rinunziare alla compagnia della donna; ma lo spirito ammonitore
   dell'inglese ebbe il sopravvento; abbiam rinunciato ai zooliti e ci
   siam chiamati non poco contenti di codesta rinunzia.

                                         Catania, domenica 6 maggio 1787.

      Il nostro cicerone in sottana non s'e` fatto aspettare. Ci ha
   condotti a vedere gli avanzi di monumenti antichi, per ammirare i
   quali, certo occorrerebbe da parte dell'osservatore un pronunciato
   talento di restaurazione. Ci ha poi fatto vedere i resti di certi
   bacini, d'una naumachia e simili rovine, tutto pero` talmente soffocato
   e sprofondato in seguito alle ripetute distruzioni della citta` per
   opera delle lave, dei terremoti e delle guerre, che solo a piu` esperto
   conoscitore d'architettura antica ne puo` venire istruzione e diletto.
      L'abate ci dispenso` dal fare una nuova visita al principe e cosi` ci
   siamo congedati con le espressioni piu` cordiali di gratitudine e di
   simpatia da ambo le parti.

                                                 [... segue Taormina ...]

Note del Traduttore

   2 maggio.

      CATANIA. -- E` la citta` che tutti i viaggiatori del tempo lodano
   sopra ogni altra in Sicilia come centro di cultura, grazie
   particolarmente alla benemerenza del Biscari, nel campo archeologico,
   e del Gioeni, in quello della storia naturale. Le loro relazioni ed
   esaltazioni in proposito, che talvolta possono sembrare alquanto
   esagerate, si ripetono e si rassomigliano quasi sempre. -- Non
   conosciamo una guida di Cat. che possa essere utilmente commentata ai
   nostri scopo, prima di quella del CARCACI, Descrizione di Catania,
   (1847).
      Intorno all'avventuroso <<albergo del Leon d'Oro>> e alla affannosa
   ricerca d'alloggio del G. a Catania, ecco alcune notizie desunte da
   nostre indagini sul luogo. Il vecchio <<fondaco>> nel quale il G. trovo`
   provvisoriamente ricovero la sera del suo arrivo, sembra sia stato a
   pianterreno del palazzo del principe Pardo, in quello che oggi si
   chiama appunto vicolo Pardo, accanto a via Cisira [ora via Gisira],
   non lungi da piazza del Duomo. La maggior parte dei <<fondaci>> e dei
   primi alberghi a Catania sorsero sempre nei vicoli adiacenti a quel
   primo tratto della via, oggi detta Vittorio Emanuele. Il <<Leon d'Oro>>
   era poco lontano, e precisamente nella casa allora di proprieta` dei
   baroni Anzalone, oggi del barone Poliero, in via Virrotio Emanuele.
   Come accadde al G., anche il Brydone nel 1770 fu portato la prima sera
   in uno di quei miseri fondaci, di dove poi la cortesia del can.
   Recupero lo trasferi` in un convento. -- La piu` antica famiglia di
   albergatori a Catania sembra sia quella degli Abbate, un discendente
   dei quali e` ancor oggi proprietario della <<Corona d'Oro>>. Uno dei piu`
   antichi Abbate era soprannominato popolarmente <<Cacasangue>> e godeva
   fama di maligno ospite dei forestieri d'oltr'Alpe. Anche il noto poeta
   dialettale Dom. Tempio lo chiama <<Ingannamercanti>>. Quest'ultimo, che
   teneva albergo precisamente in casa Poliero, oppure il suo successore
   puo` essere stato l'ospite del nostro Poeta al <<Leon d'Oro>>. Carlo
   Grass, amico del G., nel 1804 alloggio` a Cat. presso un Lorenzo
   Abbate, forse nello stesso albergo. Il Seume (che del resto allogio`
   qualche anno prima nel vicino <<Elefante>>) nomina espressamente il
   <<Leon d'Oro>> come albergo di inglesi.
      Del principe Biscari e del Museo B., parlano con grande entusiasmo,
   come fu accennato, tutti i viaggiatori; notevoli le relazioni del
   Riedesel, dello Houel, del Mu:nter, del Borch e (dopo quella del
   Goethe) dello Stolberg. Esiste poi tutta una letteratura locale,
   encomiastica e d'occasione, sulla famiglia Biscari. Il Museo e` stato
   fra i nostri ampiamente descritto dall'ab. Domenico Sestini, gia` suo
   direttore e ordinatore: <<Descrizione del Museo d'Antiquariato e del
   Gabinetto di Storia Naturale di S. E. il principe di Biscari ecc.
   ecc., Firenze 1776>> riedita con aggiunte nel 1787. Nei Paralipomena
   del nostro <<Viaggio>> troviamo ricordato dal G. il Sestini, ma solo
   come autore del suo viaggio in Sicilia. L'abate di casa Biscari che
   accompagno` il Goethe in giro per Catania non puo` essere il Sestini,
   come ha dato per certo il Cart, perche` egli aveva lasciato da un pezzo
   la Sicilia, per non tornarvi piu`. (Del Sestini parla anche Goethe, in
   una lettera del 1806, F. A. WOLF; v. G.-Jahrbuch, 1906, p. 45). La piu`
   utile descrizione del Museo in relazione alle impressioni del Goethe,
   ci sembra quella del Rezzonico (Viaggi della Sicilia ecc.) che e` del
   1793. Quando il G. visito` il Museo, il principe di Biscari, suo
   fondatore, era morto. Il G. conobbe il figlio, Vincenzo, che
   continuava a curare e ad accrescere le raccolte, e la vedova donna
   Anna Maria Bonanno, figlia del principe palermitano di Poggio Reale.
   Il Museo Biscari e` andato in gran parte disperso dal principio del
   sec. scorso in poi, sia per vendita degli eredi, che per saccheggi
   (1848 e segg.). Gia` il Seume lo aveva trovato in disordine.

      Nel CONVENTO DEI BENEDETTINI, che possedeva, oltre una biblioteca,
   un Museo pregiato dai visitatori contemporanei, l'attenzione del G.
   sembra sia stata tutta per l'organo, che in fatti era ritenuto una
   meraviglia del secolo. Il Rezzonico fu colpito da un particolare che
   ricorda l'impressione del Nostro: <<Sopra ogni altra imitazione del
   suono, mi alletto` il digradare dell'eco moribonda, sperdentesi in aria
   come un sospiro...>> Autore del meraviglioso organo fu Donato Del
   Piano, che vi lavoro` dodici anni. Costo` ai monaci oltre 500 mila lire.
   Aveva 72 registri e 2916 canne. (Carcaci, Guida citata) Oggi e`
   deteriorato e quasi inservibile.

   4 maggio.

      GIUSEPPE GIOENI. -- Il cavalier Giuseppe Gioeni, dei duchi d'Angio`,
   aveva fondato da poco il suo Museo di Storia Naturale, non ancor noto
   al tempo di Goethe (che e` uno dei primi che ne parli) come quelli del
   Biscari e dei Benedettini. Lo stesso Spallanzani, che fu a Catania
   l'anno dopo (1788), scriveva: <<Comincia a fiorire un terzo Museo,
   ancor poco conosciuto fuori, perche` recente>>. Numerosi sono gli
   scritti e gli elogi dedicati dai catanesi al Gioeni, il cui Museo e`
   tuttora in parte conservato all'Universita`, dove ha sede anche
   l'<<Accademia Gioenia>>, ecc.

   5 maggio.

      La escursione del G. sull'Etna si limito`, come quella di parecchi
   altri viaggiatori, alla gita a Montirossi. Come il Gioeni, anche lo
   Spallanzani sorride degli stranieri, che novellarono dell'Etna, senza
   aver compiuta l'ascensione. -- Una guida dell'Etna spesso lodata dagli
   escursionisti del tempo, era Biagio Motta, ricordato anche nel Viaggio
   Payne-Knight-Hackert edito dal Nostro. Un ritratto del Motta trovasi
   nel Viaggio dello Houel.
      Le belle <<zeoliti>> ammirate dal G. erano state osservate e studiate
   dal Dolomieu, poi dallo Spallanzani, che descrive la sua escursione,
   fatta per consiglio del Gioeni, nel primo vol. de' suoi Viaggi (Pavia,
   1792).

   6 maggio.

      IL VIVAIO. LA NAUMACHIA. -- I serbatoi d'acqua cui si accenna, piu`
   volte descritti, eran detti nel loro complesso il Vivaio, opera
   idraulica-agricola del principe Biscari, allora molto ammirata.
      La Naumachia era anche una grande vasca in riva al mare, costruita
   dagli antichi catanesi per esercizio di nuoto e di giuochi navali. Le
   lave ed i terremoti han ridotto l'imponente costruzione all'attuale
   rovina.
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   Quest'edizione digitale preparata da Martin Guy <martinwguy@gmail.com>
   Prima edizione digitale: 7 aprile 2002.